El 30 de julio del 2003 marcó el fin de una era, en la fábrica Volkswagen de Puebla (México) se
fabricó el último de los famosos Escarabajo, poniendo fin a casi sesenta años de producción
ininterrumpida del llamado auto del siglo XX.
El último VW Escarabajo
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En medio de la nostalgia, se aprovechó la oportunidad para darle un merecido homenaje al
Escarabajo número 21'529,464 en medio de mariachis y mucha prensa nacional y extranjera, en una
ceremonia que pudo ver todo el mundo gracias al satélite. Esta unidad tiene un diseño especial,
con todos los gadgets electrónicos que nunca tuvo durante sus gloriosos años, enchapada en cromo
y con el escudo de Wolfsburg en el frente. Como es obvio, el último de los Escarabajos no será
vendido, y terminará como pieza de exhibición en la ciudad alemana de Wolfsburg, sede de la
fábrica matriz Volkswagen.
Y pensar que el número 1 fue presentado por Ferdinand Porsche a Adolfo Hitler en 1938. Aquí va
la historia...
En 1933, Adolfo Hitler asume el poder en Alemania. A partir de entonces empezó en paralelo a sus
terribles ideales fascistas una agresiva campaña de renacimiento industrial de su país, hecha añicos luego de la
derrota en la Primera Guerra Mundial, con la intención de superar a sus enemigos ingleses y
franceses. Uno de sus principales proyectos fue la de un medio de transporte económico,
sencillo, fiable y capaz de llegar a los 100 km/h.
En 1936, Hitler llamó a un concurso entre
diversos fabricantes alemanes para entregar un modelo acorde a sus requerimientos. Ferdinand Porsche
entregó un curioso auto en forma de escarabajo de nombre KdFWagen. Este coche cumplía con todos
los requisitos, siendo el factor económico fue muy ventajoso. Cada propietario del vehículo debía
pagar 5 marcos alemanes semanales, haciéndolo un auto de fácil acceso al público: era un
verdadero Volkswagen (auto del pueblo en alemán).
Producción VW Escarabajo
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Firmado el contrato, Porsche tuvo a disposición una nueva ciudad: la del vehículo KdF (conocido
luego como el Tipo 1), el 26 de mayo de 1938. Pero no fue sino hasta terminada la Segunda Guerra
Mundial cuando el primero fue entregado al público. El éxito fue inmediato, el auto utilitario
fue tan popular que no tardó mucho en cruzar el Atlántico. Así, en 1953 el Escarabajo empezaba a
fabricarse en Brasil y luego en México. La expansión alcanzó los cinco continentes.
Fusca en Brasil, Vocho en México, Maggiolino en Italia, Cochinelle en Francia, Kever en Holanda,
Beetle en Estados Unidos o Käfer en Alemania; este inocente bicho fue construido en los
más variopintos países, siendo Alemania y Brasil los principales; pero también se fabricaron
Escarabajos en Irlanda, Yugoslavia, Bélgica, Portugal, Tailandia, Filipinas, Singapur,
Australia, Malasia, Indonesia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Costa Rica, Venezuela, Uruguay, Perú,
Nigeria y por último en México. Por otra parte, múltiples modelos especiales de éste se
produjeron a lo largo de su historia, del cual se ganó una fama que todos conocemos (la última
versión solo cuenta con 3000 autos, la denominada y super codiciada "Última Edición" cuenta con
muchos arreglos especiales).
Es el auto utilitario por excelencia, aunque fue también el vehículo usado por John Lennon
siendo además protagonista de más de una película, especialmente en la serie de películas Herbie
de Walt Disney.
VW Escarabajo actual
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Los constantes avances de la tecnología hicieron del Escarabajo un vehículo obsoleto en
comparación a sus rivales, muchos de ellos más baratos. A medida que pasaban los años, se hacía
inevitable que tan sencillo auto debía ser reemplazado, pero a la vez surgía la leyenda del auto
clásico, aquel que no podía ser dejado de producir porque simplemente era poner fin a la exitosa
historia de un auto que todavía contaba muchos clientes dispuestos a adquirir uno. Aún así, en
1978 Alemania dejó de fabricarlo, Brasil hizo lo propio en 1996, siendo México el país encargado
de producir las últimas unidades, a un precio aproximado de 8000 dólares cada uno prácticamente
sólo para el consumo interno.
Y llegamos a la mañana de aquel miércoles 30 de julio del 2003. La última fábrica que construía
este vehículo puso fin a esta saga legendaria, luego de hacer los últimos dos millones de
unidades. Quien sabe si en el futuro a alguien se le ocurra reiniciar la producción, pero esa
posibilidad es todavía muy lejana si tomamos en cuenta que el grupo Volkswagen admitió que
volver a fabricar Escarabajos resultaría más caro que hacer un Porsche, ya que habría que
reestructurar las plantas de ensamblaje.
Sólo nos queda por ahora disfrutar de los miles y miles de estos pequeños autos que todavía
circulan por nuestras calles, y sentir envidia por aquellos que, habiendo manejado el Escarabajo
siquiera una sola vez, formarán parte de la historia del automóvil.
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