El mini, un pequeño auto que cautivó a toda Gran Bretaña y gran parte del mundo en los últimos
40 años, tiene una historia tan rica como para haber sido considerado el auto inglés del siglo
XX.
El Mini
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La década de los cincuenta fue muy difícil para Europa. La reconstrucción luego de la Segunda
Guerra Mundial había obligado a las diferentes casas automotoras crear modelos más económicos,
durables y compactos acorde a los nuevos tiempos. Para Gran Bretaña, la urgencia era mayor
debido al poco éxito en cuanto a propuestas de locomoción. En una medida de urgencia, las
fábricas Morris y Austin decidieron crear en conjunto un conglomerado que pudiera satisfacer sus
necesidades: la British Motor Corporation (BMC).
La nueva marca tenía como principal objetivo la construcción de un auto pequeño, económico, de
acorde a las necesidades de entonces. Alec Issigonis, entonces Jefe de Ingenieros de la BMC,
tuvo a cargo tal tarea. Ya estaba listo el motor preparado por la misma fábrica tiempo atrás, y
la idea que guardaba desde hacía años acerca de este auto, hizo que el nuevo modelo estuviera
listo en poco tiempo. En 1957 se presentó el primer prototipo. Luego de varias modificaciones se
lanzó una versión más definida un año después, pero se requería aligerar la potencia del motor
porque el coche tenía algunos defectos en su manejo. Así, el 26 de agosto de 1959, la British
Motor Corporation por fin lanzó al mercado el Austin Seven y el Morris Mini Minor, o simplemente
Mini.
El Austin Mini (1961)
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Luego de varias presentaciones, donde el pequeño auto obtuvo las más diversas opiniones, un
ingeniero llamado John Cooper presentó un proyecto a Issigonis para adaptar al Mini un motor
deportivo. El motor fue elevado de 850 a 997 cc, era de doble carburación y como le dio algunos
retoques naciendo así el Mini Cooper, el más famoso de todos, en 1961. Luego de dos años y
24860 unidades producidas, el Mini de John Cooper había alcanzado el éxito que tanto se había
esperado con el primer modelo, no solo en ventas, sino en las competencias siendo múltiple
ganador del Rally de Montecarlo con la versión de 998 cc, tal vez el Mini Cooper más exitoso de
todos.
En 1964 se presentó el Mini Cooper S de 970, 1071 y 1275 cc, más potentes que sus predecesores.
(Los tres partes de la membresía del Cooper MkI). La versión más popular fue la de 1275 cc,
produciéndose más de 40000 unidades; mientras que las versiones de 970 (976 unidades entre 1964
y 1965) y 1071 (4031 en 1964) no alcanzaron las ventas esperadas.
En la segunda mitad de 1967 se reemplazaron todos los modelos por la nueva gama MkII, con
algunos cambios pero sin el éxito de los MkI. En 1968 finalizó la producción del Mini Cooper
de 998 cc, con más de 55000 unidades en su haber. Así finalizaba la era de oro de los Minis, no
sin antes lanzar una tercera generación llamada Cooper MkIII, aunque sólo duró hasta 1971.
Mini (1998)
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Pero no sólo Cooper fue el único fabricante de Minis. Durante las siguientes dos décadas, una
infinidad de Minis fueron construidas por una multitud de fabricantes en las más variadas
versiones. Desde Gran Bretaña hasta Australia, pasando por Italia y hasta en Uruguay, más de 5
millones de Minis fueron esparcidos por el mundo entero.
En 1990 se producen 1000 unidades del llamado Cooper RSP (Rover Special Products), un coche que
alcanzaba los 150 km/h. En 1991, este modelo fue reemplazado por uno con un motor más moderno
electrónicamente; y aunque con ligeros cambios, esta versión perduró hasta el 2000, donde cesó
su producción para siempre.
El Mini actual
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El nuevo milenio significó la verdadera nueva generación del Mini. Por primera vez el auto ha
sido modificado en su totalidad, pero cuidando siempre el espíritu del modelo original. En el
2002, la versión S era un 1.6 litros capaz de andar hasta los 218 km/h, causando furor entre los
antiguos y nuevos fanáticos. Hoy, el nuevo Mini Cooper tiene el protectorado de BMW, con lo
que se asegura un largo futuro. Un digno representante de uno de los autos más populares de la
historia.
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